MY BOUKE PILGRIMAGE Once upon a time, not so long ago, someone singing “In The Ghetto” came across my FB feed. I immediately got shivers down my spine and goosebumps all over. I played it over and over and over again. And everything that followed, I might add!!! OMG, I thought, he’s phenomenal! I was immediately transfixed. For months I traversed the internet finding and watching repeatedly, compulsively, obsessively, EVERYTHING he had ever done. I found out his name was Bouke. No impersonator, no imposter, but a spectacular tribute artist and performer extraordinaire from the Netherlands. I was hooked, lined and sinkered! I know inside out (pre Battles) most videos, compilations, show sets, festivals, concerts, small and individual gigs and of course his own songs and videos, Tom Jones sets AND naturally his Dutch shows (my favourite). I realised just how long and hard he had worked on his art. I cried that this brilliant, captivating, engaging, phenomenally talented young man had not hit the big time, at least 10 years earlier. I love everything he does, all stages as he grew. But I’ve got to say probably my favourite is in his cheeky, extremely entertaining 30s decade. His curly blond mop, his cheeky smile, the glint in his eyes and his absolutely endearing performances won my heart. Well until now that is!!!!! I knew instinctively (post Battles) I had to see the man perform live. I have been in a fairly dark place for some time and the weight that lifted when Bouke sang, raised me from this hellish hole to a place of captivating joy and sunshine. Albeit not sustainable at this point. I knew I need more. Very early on, during the ‘Orange Radio’ interview, Bouke talked of the importance of his family, parents, his home in Emmen and especially his boys. His openness, honesty and integrity showed me the calibre of the man. When he said touring was not on his agenda, I KNEW IMMEDIATELY it was on mine! I was not going to miss seeing this man performing live. So I started planning what is now known as My Bouke Pilgrimage. I’m travelling 10,000+ klms from Australia and taking a 6 month sabbatical from the depths of despair where I have lost my enjoyment for life and excitement about the future. I have made many friends through Bouke’s social media sites. With the help of two very special ones, together with buying my own tickets, I am seeing 11 concerts culminating at the two Ziggo Dome shows next April. I will also take time to absorb the beauty of The Netherlands with my bestie by my side and have with a wee trip to Brussels for a show and sleep over, while I’m there. The importance of this trip to me is extremely significant. Seeing Bouke, Leon & Rowdy, Bjorn, Andy, Nick, (hopefully Michael), the Singers & Wind (hopefully Sendi) is Als Een Droom. Hearing Bouke masterfully tribute Elvis will blow my mind, and take me out of this world whilst ironically keeping me on it! Today, try as I might, I cannot hear Elvis when Bouke sings. Occasionally I strain to pick it up, but nothing, zip, zilch, zero!!! Today I get pure unadulterated BOUKE! Today I get the majestic, molten, golden, velvet voice of a man who delivers so much more than just goosebumps. The voice of a man who sings from his heart and soul straight into my heart and soul (and countless thousands of others). It matters not, that he knows not who I am. Nor that he knows not how many he has touched. It matters only that he has; that he does! Well, okay, if my guardian angels align and perhaps whisper into his ear about my Pilgrimage, maybe, perhaps a meeting of sorts might miraculously happen. But we shall see. I understand he has a thousand and one things on the hop at any given time. Nor has he done it entirely alone, but rather with an ensemble of equally talented, distinguished and infamous individuals who provide a remarkable and riveting passage for this monumental phenomena to take place. Together, as a group, as one - they have rewritten the history books without diminishing, but rather, honouring and enhancing what came before! That is unique! That is remarkable! That is to be celebrated! From the bottom of my heart THANK YOU, EACH AND EVERYONE! But BOUKE I especially thank you ….. For your determination and diligence For staying true to your course For giving your all, everyday For following your dream For believing in your truth For your tenacity For your gift BLESS YOU With love and gratitude, SueThe pen goes to Tammy 

Ik ben al zolang als ik het mij herinner fan van Elvis Presley. Zo'n 17 jaar geleden hoorde ik bij toeval een liedje van Bouke en dacht nog, best een Elvis stem.. heb hem dus een beetje gevolgd qua naar optredens gaan want social media was niet zo als nu. Toen kwamen de tv programma's waar hij aan mee deed en ook elke keer won en ik weet nog dat ik dacht wanneer breekt deze top zanger nou eens echt door want er zijn er weinig die aan zijn stem kunnen tippen! En daar kwam de Tribute, battle of the bands en daar stond hij weer met zijn geweldige band. Natuurlijk weer gewonnen en wat was ik trots, eindelijk is het zover.. meer bekendheid en zijn droom komt uit om een theatertour te houden en als kers op de taart ook nog de Ziggodome!! Zijn optreden met Pasen in Eindhoven vergeet ik ook nooit meer, kleine zaal maar ook daar gaf hij alles en ging de zaal uit zijn dak.. voor mij ook een speciaal momentje want eindelijk was daar de foto samen. Waar ik eerst gemakkelijk aan kaartjes kon komen, moet er nu meer moeite gedaan worden haha. Maar gelukkig zijn er heel wat in the pocket!! Thuis luister ik dus naar Elvis en Bouke, ook zijn eigen nummers zijn leuk en er zitten ook hele mooie gevoelige nummers bij!! Hopelijk mag/kan hij in de toekomst ook weer zijn eigen muziek uitbrengen.. in de soul, rock 'n roll en blues stijl want dat past hem perfect!! Ik wens hem veel succes met alles wat er op zijn pad komt!! TCB, Groetjes Nicole Kuipers

Van bewonderaarster van Elvis tot bewonderaarster van Bouke….. Thuis stond er altijd muziek op, Tom Jones, Roy Orbison, Engelbert Humperdinck, maar vooral Elvis! Op 5-jarige leeftijd werd ik betoverd door het liedje It’s now or never van Elvis, niet meteen een liedje dat men linkt aan een 5-jarig meisje, maar toch was ik er helemaal weg van en kon ik mij een leven zonder zijn muziek al niet meer inbeelden. Mijn bewondering voor The King werd door de jaren heen enkel maar groter en groter. Mijn kamer hing van aan de vloer tot het plafond vol met posters, kaders, alles wat ik maar kon vinden, mijn platencollectie dikte fors aan, daarna cd’s, videocassettes, dvd’s,….. Op een dag zocht ik een Nederlandstalig liedje op, op you tube, ik weet niet meer welk of waarom, wat ik wel nog weet dat is dat ik plots de naam “Bouke” zag staan, een naam die ik nog nooit gehoord had, hier in België ken ik niemand met die naam. Ik zag een blonde zeer jonge man en klikte er maar op, ik was aangenaam verrast, wat een stem! Dus ik zocht nog wat méér op over hem, dat was mijn eerste kennismaking. Heel wat later, typte ik Elvis in op you tube en die naam Bouke kwam weer tevoorschijn, dit kon toch geen toeval zijn, ik dacht wel wat krijgen we nu, is dat diezelfde Bouke van vorige keer? Ik vond zijn stem best goed, maar Elvis zingen, dat is toch iets anders, ik ben daar zeer kritisch in. Ik wist niet wat ik hoorde, er ging een schokgolf door me heen, na al die zogezegde Elvis look-alikes waarvan ik niet veel moet weten, vind ik plots iemand waarvan de stem zo erg lijkt op die van Elvis en die dan nog gewoon zichzelf is, geen jumpsuit, geen pruik, geen bakkebaarden, natuurlijk trok dit mijn volledige aandacht. En maar opzoeken op you tube en ik viel van de ene verbazing in de andere wat een talent ! Wat een stem !Ondertussen was zijn album This is me uitgekomen, die moest ik natuurlijk in huis halen, wat een pareltje ! Helaas heb ik hem ooit uitgeleend en nooit terug gekregen, daar baal ik nog flink van. 1 ding was zeker, ik wou Bouke live aan het werk zien. De eerst keer, een beetje nerveus, want ja, alles wat ik op you tube gezien had was super goed, maar zo echt live in een zaal wat zou dat geven? OMG, hij kwam het podium op, zette zijn keel open en ik kreeg rillingen over gans mijn lichaam, kippenvel, soms traantjes, wat was hij briljant, grandioos, hij en zijn band, voor de tweede keer in mijn leven werd ik betoverd door de stem van een zanger. Muziek is emotie, muziek moet je voelen en ja als Bouke begint te zingen dan word je gewoon meegesleept in een magische wereld, een gouden stem, zijn moves, pure passie voor de muziek die je daar op het podium ziet staan één brok energie. 1 optreden werd al gauw een tweede, een derde,…….met als hoogtepunt op 21 april en 23 april de Ziggodome, daar heb ik dan nog het geluk gehad om een leuk gesprekje te voeren en wat fotootjes te nemen met Leon, Michael, Bjorn en Ruben. Ach wat een lieve mensen. Na de Ziggodome dacht ik te moeten wachten tot 3 juni in Emmen, maar neen op 28 april kwam Irene met DE GROTE VERRASSING, ik kreeg ’s morgens een berichtje, ik mocht mee naar Amsterdam voor de opnames van het tv programma BEAU met Bouke en The ElvisMatters Band als gasten ! Ja daar moest ik natuurlijk geen minuut over twijfelen, me halsoverkop klaargemaakt, treintickets besteld, van Brussel naar Amsterdam, onvoorzien, maar wat een avontuur, wat een herinnering. Nog een paar lieve vrienden/vriendinnen van Irene leren kennen, ze gaven me niet het gevoel een vreemde eend in de bijt te zijn, ze sloten me in hun armen. En dan in de studio, daar zat ik dan zo dicht bij Bouke en zijn band, wederom een prachtig interview van Bouke met zoveel respect naar Elvis toe en een prachtig optreden met zijn band. Ik kon ook nog op de foto met Bouke en Leon en de diamond painting die ik voor Bouke gemaakt had (Bouke met zijn gitaar), kon ik ook overhandigen. Ik heb nog voor heel wat optredens tickets geboekt dus het wordt nog heel wat heen en weer gereis tussen België en Nederland en nog veel overnachtingen, maar ze zijn het zo waard! Bouke en The ElvisMatters Band bedankt voor al het moois dat jullie me al gaven en wat jullie me zeker nog gaan geven! En Irene, jij bent een TOPVROUW !Ik geef de pen door aan Nicole Kuipers.

*Nogal wat jaartjes geleden, het was denk ik 2007, schakelde ik wat tussen de diverse t.v.-zenders en ik bleef steken bij RTV- Drenthe. Wat ik daar zag en hoorde beviel mij meteen. Bouke dus. Ik dacht, leuke gozer en die gaat het ver schoppen. Dat ver schoppen mag wat mij betreft nog wel een beetje verder, hoewel, nu blijft hij lekker in ons kikkerlandje optreden en vooral ook elk jaar in zijn woonplaats Emmen (lekker dichtbij voor mij).

Bedankt Bert voor de pen.In 2009 had ik Bouke voor het eerst op tv gezien bij het programma ‘Waar is Elvis?’. Hier werd hij de winnaar van. Verder kende ik hem niet. Totdat ik in mei 2010 naar een concert van de ElvisMatters-Band met een aantal originele TCB-bandleden, waaronder James Burton, in Utrecht ben gegaan.Mijn reden om naar dit concert te gaan was om James Burton de songs van Elvis Presley te zien/horen spelen. Al sinds mijn 9e levensjaar ben ik namelijk een Elvis Presley-fan. James Burton vond/vind ik geweldig. Bouke was de zanger van het concert. Tijdens dit concert was ik totaal onder de indruk van zijn stemgeluid. Het stemgeluid van Bouke komt zo dichtbij de stem van Elvis. Ik kon niet geloven dat ik naar zo iets fantastisch zat te luisteren: songs van Elvis, gezongen door een geweldige Bouke, de EM-band en TCB-bandleden. Tijdens de meet-and-greet is er een foto van Bouke en mij genomen (zie foto).

Tell me your Bouke Story van Bert VosIk ben al ruim 43 jaar een groot bewonderaar van Elvis Presley.Het lijkt dan misschien ook vreemd dat ik een stukje in "Tell me your Bouke story” ga schrijven.Mijn vrouw vertelde mij op een dag dat er een programma op de televisie zou komen, genaamd " Waar is Elvis”.Samen zijn we naar het programma gaan kijken. Een kandidaat genaamd Bouke viel mij daarbij meteen op.Hij bracht de Elvis nummer met een bepaald inlevingsvermogen die ik alleen herkende van Elvis zelf.Zijn uitstraling en manier van bewegen op de muziek spraken mij erg aan.Vanaf het moment dat hij dit programma wist te winnen zijn mijn vrouw Jannet en ikzelf Bouke met veel interesse gaan volgen. We gingen naar optredens in cafe’s en feesttenten en reisden het hele land door voor de concerten die door Bouke werden gegeven.Ik ben al jaren lid van de Elvis fanclub Elvismatters en het is deze fanclub die veel concerten met Bouke en live band organiseert.In 2015 hebben we een Middelandsche Zee cruise gemaakt die georganiseerd was door de Elvismatters fanclub en waarbij Bouke een tweetal concerten gaf. Deze reis is voor ons een absoluut hoogtepunt geweest waarbij we Bouke ook op het persoonlijke vlak beter leerden kennen.Bouke is een zeer vriendelijke, iets wat verlegen man die enorm leeft voor zijn vak en die zich tijdens optredens volledig geeft. Hij maakt altijd even tijd voor een begroeting of een foto na zijn optreden en we vinden het fantastisch om hem vol passie over muziek te horen praten.Door Bouke hebben we veel nieuwe vrienden gemaakt die we regelmatig ontmoeten tijdens optredens in het land.Deze hechte vriendengroep zijn bewonderaars die vaak gezamenlijk zijn concerten bezoeken.Ondanks dat Bouke voor mij de enige zanger is die de muziek van Elvis zou mogen vertolken hoop ik dat hij vooral veel succes mag gaan oogsten met zijn eigen nummers.Zijn album "This Is Me” is een prachtig voorbeeld van wat hij allemaal in zich heeft.Het album is een mooie mix van Rock and Soul nummers met een vleugje nostalgie.Bouke zegt altijd dat er maar 1 Elvis Presley is en daar heeft hij gelijk in.Maar er is ook maar 1 Bouke die met zijn prachtige en loep zuivere stem mij vrijwel iedere weer weet te raken.Ik wens Bouke daarom voor de toekomst veel succes, geluk en goede gezondheid toe.De pen gaat naar Cathy Slegers.